Flagene var fremme, og menuen stod på hotdogs og fadøl i Danmarks Fuglezoo fredag middag. 26. juni var det nemlig lige præcis 50 år siden, at Frydenlund Fuglepark, som den hed i mange år, så dagens lys, da Aksel Hansen åbnede dørene til gården på Skovsbovej ved Nårup, så også andre kunne få glæde af hans interesse for fugle. Hidtil var mange nemlig kommet uopfordret, og Aksels kone Sigrid måtte kalde ham ind fra marken, så han kunne vise sine fugle frem, når der var besøg.

Det var lidt op ad bakke at drive fugleparken, nævnte direktør Hans Åge Hjeresen, da han i anledning af jubilæet sendte blikket til 50 år tilbage.

To værtshuse og en fuglepark

Han måtte lægge øre til meget, som at det var langt ude på landet, og at der jo bare var fjerkræ.  I dag er det zooens ønske om at være “vild med vilje”, som ikke alle gæster er lige begejstrede for, for det kan være svært at få øje på fuglene, når naturen får lov at tage over i voliererne.

10 år efter åbningen døde Aksel Hansen pludselig, og fugleparken blev solgt til Jens Abildgaard.

– Han drev i forvejen et værtshus i Odense og et i Sidney i Australien, fortalte Hans Aage Hjeresen, der med sin erfaring fra fugleparken undrede sig lidt over, hvordan han havde forestillet sig, det skulle lade sig gøre også at drive fuglepark.

Der gik også kun fire år, før Jens Abildgaard var klar til at afhænde parken, og en forening af fugleinteresserede med Hans Åge Hjeresen som formand tog over. Han lægger ikke skjul på, at det ikke er en opgave, man kommer sovende til.

– Der er lagt mange tusinde arbejdstimer i det, det er en livsstil at drive en lille fuglepark som denne, nævnte formanden der fik titel af direktør, da fugleparken i 2007 blev organiseret i en fond dog uden at den fede direktørhyre fulgte med. Omtrent halvdelen af tiden har han arbejdet som tømrer ved siden af, fortæller han. I sin tale huskede han også at sende en tak videre til sin familie:

 – Uden den havde jeg ikke kunnet stå i spidsen for dette i så mange år, sagde han.

Johannes fandt sin vej

Fuglezooen har gennem årene uddannet 10-15 dyrepassere, og det er dem, der sammen med Hans Åge Hjeresen har udgjort den faste stab i parken, herudover tager Hans Åge Hjeresen også løbende unge ind, der har brug for hjælp til at komme videre i uddannelse eller job. En af dem er 20-årige Johannes Heldt Mahncke, der fik interesse for fugle under sit ophold på Elsesminde (FGU/forberedende grunduddannelse i Odense red.) hvortil han kom, da han var kørt træt i skolen.

 – Jeg sagde, du kan komme i lære her, hvis du tager 9. klasse,  fortæller Hans Åge Hjeresen. I første omgang var Johannes ikke helt med på at skulle på skolebænken igen, men endte med at acceptere, og nu har han bestået grundforløbet af sin uddannelse og mangler endnu tre og et halvt år, før han kan kalde sig dyrepasser. Og hvem ved, måske det en dag er ham, der kommer til at stå i spidsen for fugleparken….