Går man i dag ind ad hoveddøren til ejendommen Damgade 26 i Assens, er det første man ser et billede af den berømte modstandsmand Jens Toldstrup, som blev født i Assens den 30. juni 1915.

På væggen til venstre ser man i samme plakatformat historien om Toldstrups farverige far smedemester Anton Jensen, som i 1920 købte ejendommen.

På baggrund af sin historiske interesse og respekt for kulturarven begyndte han at indsamle genstande, der relaterede til den tidligere håndværker- og bondekultur.

Mange af disse genstande var brugsgenstande, som gennem tiden var fremstillet til eget brug af egnens håndværkere og bønder.

Efter et beundringsværdigt indsamlingsarbejde blev samlingen så righoldig, at han i 1951 i ejendommen åbnede sit private egnsmuseum, som han gav navnet ”Mands Samling”. 

Hans arbejde med slægtsforskning havde ført ham på sporet af den berømte slægt Mand, som i 1500- og 1600-tallet havde været dominerende borgere i Assens.   

Da Anton Jensen døde i 1970, indeholdt samlingen flere end 4000 genstande.

I mit virke som leder af Toldstrupselskabets Museum Toldstrups Hus starter min rundvisning med fortællingen om Toldstrups fødsel den 30. juni 1915 i ejendommen Ladegårdsgade 15, hvor hans far i 1913 havde overtaget en smedeforretning.

Da selskabet den 1. september 2015 købte ejendommen Damgade 26, der havde været base for museet Mands Samling, blev der skabt nye muligheder for i overensstemmelse selskabets formål at værne om Toldstrups minde.

I min formidling af historien om Toldstrup indgår derfor også fortællingen om Toldstrups far og om hans museum Mands Samling.

Jeg oplever ofte, at de besøgende stiller mig spørgsmålet ”Hvad skete der med museet Mands Samling”?

Hertil svarer jeg, at da Museerne på Vestfyn i 2014 valgte at lukke museerne Hjemstavnsgården i Gummerup og museet Mands Samling i Assens, blev alt inventar og alle genstande fra Mands Samling fjernet fra ejendommen og oplagt på Museum Vestfyns depot i Vejle. 

Denne oplysning vækker hos mange ikke alene stor forundring, men også en forståelig harme over, at man uden respekt for kulturarven fjernede en berømt og afholdt assensborgers livsværk fra byen.