Casper Andersen – indehaver af Hotel Aarup Kro – smilte som var en sten faldet fra hans hjerte. Og det var lige netop det, der var sket, da Folkebladets reporter mødte Casper i krokøkkenet mandag sidst på eftermiddagen. 

Han havde netop haft et møde med fritidskonsulent i Assens Kommune, Helle Storgaard, som ikke bare kunne fortælle ham, at kroen kunne afvikle Kandiskoncerten i den gamle hal den 27. februar 2026, sådan som det var blevet annonceret. 

– Hun fortalte også, at alle planlagte aktiviteter i 2026 kunne holdes, og det er fantastisk, for hallen bliver brugt af vildt mange, fortalte Casper. 

Hallen bliver rigtig nok – som Folkebladet skrev i sidste udgave – brugt af blandt andre Aarup Pensionistforening, Aarup Boldklub, Orte GF, Kerte Gf og Aktive Ældre. 

Videre var den lejet ud til andre foreninger og private. 

Aktiviteter, som risikerede at måtte aflyses, som følge af, at bestyrelsen for Aaaruphallen og Assens Kommune ikke kunne blive enige om vilkårene for det fremtidige samarbejde, hvilket havde fået halbestyrelsen til at overdrage hallen til Assens Kommune med virkning fra 1.1.2026. 

Casper Andersen havde fået solgt over halvdelen af billetterne til Kandiskoncerten, da bruddet mellem hal og kommune blev kendt. Ikke overraskende betød det, at billetsalget gik i stå. 

– Nu håber jeg så, at billetsalget går i gang igen, siger Casper, der ved de foregående seks koncerter har fået udsolgt hver eneste gang.

Helt så klar i talen, som Casper Andersen har opfattet det, var Helle Storgaard ikke, da Folkebladet fangede hende tirsdag morgen. Hun vil ikke umiddelbart bekræfte, at alle aktiviteter kan fortsætte i 2026, da det er politikerne, der på et udvalgsmøde sidst på måneden skal træffe beslutningen. Hvad der konkret står i dagsordenspunket om Aaruphallen er endnu ikke offentligt tilgængeligt.

Casper Andersen har endnu en sten hængende ved sit hjerte, nemlig at hans to faste kokke gennem ni og otte er stoppet. 

Det kunne dog ikke få ham til skrue ned for smilet. 

– Det er fantastisk at jeg har haft dem så længe – for Hotel Aarup Kro er jo bare en landevejskro. 

Han er dog fuld af håb om at det nok skal lykkes at finde en ny kok, som kan leve op til hans krav, der ikke kun handler om det kokkefaglige – men også om at kemien mellem ham og Casper skal passe. 

Og det kan måske blive en mindre udfordring, siger Casper med et grin.