14 knejsende træer har for nyligt måtte falde til jorden. 

Et par stykker fordi de var syge, men de fleste som et skridt på vejen til at transformere Aarup Kirkegård til en folkepark. Og for at synliggøre, at byen har en smuk kirke. 

– I dag kan man se kirken fra flere vinkler, før var kirken i nogle tilfælde skjult af store træer, fortæller kirkens nye graver Susanne Jørgensen. Hun står i spidsen for et graverteam på i alt fem kirkegårdsmedarbejdere, som skal passe, pleje og udvikle kirkegården i Aarup og Rørup. 

Desuden deles de om kirketjensten, dvs. løsningen af alle praktiske opgaver i forbindelse med gudstjenester, koncerter, foredrag, og hvad der i øvrigt måtte være af arrangementer i kirken og sognehuset. 

Fireråsplan

Fjernelsen af de 14 træer er kun en mindre del af ny fireårsplan, som menighedsrådet står bag.  I praksis har det især været en opgave for Søren Hartvig Nielsen, der blev medlem af menighedsrådet efter det seneste valg. Søren står bag SH Anlægsservice i Aarup. 

Planen indebærer en større oprydning på kirkegården, renovering af kapellet (som er udført) , anlæggelse af et stort blomsterbed, som skal gøre kirken selvforsynende med blomster. 

Med i planen er også æblelunden, som for længst er anlagt, men som skal passes og plejes. 

– Vi skal også have stillet flere borde op, så man enten kan nyde udsigten over byen eller kirkegården, afhængig af, hvor man opholder sig, siger Susanne med henvisning til at Aarup Kirkegård er anlagt på et stærkt kuperet terræn. 

Mange besøger kirkegården

Transformationen til folkepark betyder på lange stræk ikke andet end en fortsættelse af eksisterende forhold. 

– Vi får besøg af mange skolebørn flere gang om året. Mange mennesker går også tur på kirkegården med deres hunde. Ja, jeg tror oven i købet, at flere af hundene kommer for at snakke med os. Det gælder fx Freja og Frida.  Sjovt nok ved vi ikke, hvad hundenes ejere hedder, men hundene kender vi altså, fortæller Susanne.

Det ændrer dog ikke ved, at de fem fra graverteamet får mange snakker med mennesker, som kommer på kirkegården. 

Møder mennesker i sorg og glæde

Og der vil aldrig blive stillet snævre effektivitetskrav, som forhindrer at personalet får tid til at snakke med både børn og voksne. 

– Vi møder folk, som er i sorg, mens andre er i glæde, og de aksl alle være trygge ved at henvende sig til os, siger Susanne. 

Udførelsen af fireårsplanen – hvor ambitiøs den end er – udfylder dog kun en mindre del af arbejdsdagene. 

Den største opgave er at passe gravstederne, for de fleste er såkaldte legatgravsteder, hvor der er betalt for pasningen i en årrække. 

De fem ansatte har også haft beskæresaksen fremme på Rørup Kirkegård, om end den er knap så krævende. Dels er den arealmæssigt mindre, dels er terrænet ganske jævnt. 

Susanne Jørgensen har i øvrigt organiseret arbejdet sådan, at alle fem medarbejdere er sammen på den samme kirkegård, dvs. arbejder på skift de to steder.