Den evangelisk-lutheranske kirke I Sydindien er på udkik efter et samarbejde med kirkelige samfund I Danmark. Ønsket skal ses i sammenhæng med, at det var missionærer  udsendt af den danske konge Frederik 4., der grundlagde en kristen kirke i det sydlige Indien. De kom til Trankebar, som dengang var en dansk handelsstation, i 1706.

Foreningen Trankebar, som arbejder for at bevare danske kulturminder i byen ved den indiske østkyst, har netop besøgt Christian Samraj, der er biskop I den evangelisk-lutheranske kirke I Sydindien – forkortet TELC.

Trankebarforeningens formand, tidligere efterskoleforstander Poul Petersen fortæller, at biskoppen meget gerne vil have et samarbejde I stand med for eksempel et dansk stift:

– I forvejen har TELC et samarbejde med den evangelisk-lutherske mission i Hildesheim og Leipzig samt med Stockholm stift I Sverige, og de synes, der mangler en vigtig brik: Danmark.

For det var især missionæren Bartholomeus Ziegenbalg, udsendt af den danske konge, der lagde fundamentet til en stærk, kristen tradition i Trankebar. Han byggede Ny Jerusalem Kirken. Han lærte sig tamilsk og prædikede på dette sprog. Han introducerede trykpressen og udgav bibelen på tamilsk. En kalender og skolebøger på tamilsk stod han også for. Langsomt voksede en kristen, protestantisk menighed op, og den dag i dag er der et aktivt kirkeliv i Trankebar.

Byen er en religiøs smeltedigel. Hinduer, muslimer og kristne lever side om side, og godt en tredjedel af befolkningen er kristne. Trankebar med 10.000 indbyggere rummer 2 protestantiske og en katolsk kirke.

I 1919 blev den luthersk-evangeliske kirke for Sydindien, TELC, etableret og registreret. 

TELC har i dag omkring 200.000 medlemmer i sine menigheder. Kirken strækker sig over Tamil Nadu, Kerala, Karnataka og Pondicherry. Med andre ord det meste af Sydindien. Der er 167 ordinerede præster og 66 missionærer, og øverst sidder biskop A. Christian Samraj.

– Da vi besøgte biskoppen, var det tydeligt, at det lå ham meget på sinde at få en form for kontakt til Danmark. Og selv om Trankebar blev overdraget til englænderne I 1845, er der fortsat en tydelig dansk kulturarv I den lille by. Derfor håber vi i Foreningen Trankebar, at det kan lykkes at skabe en kirkelig forbindelse mellem de to lande, siger Poul Petersen.