På Torvet i Assens står der en mægtig statue, og den vækker da stor interesse hos de mange forbipasserende, og det gælder både lokale og gæster.

Og manden, der spejder ud på den livlige trafik, er Klaus Espen Berntsen, der var konseilspræsident (statsminister) fra 1910 til 1913. Berntsen sad i folketinget fra 1873-1884 og igen 1886 til 1926, tilsammen 51 år, og er dermed det længstsiddende folketingsmedlem nogensinde.

Klaus Berntsen var jo en dansk højskolemand og politiker fra Venstre. Han var konseilspræsident (statsminister) fra 1910 til 1913. Han var stærkt politisk interesseret, og med sine gode talegaver og slagfærdigheder var han medvirkende til at få den fynske bondestand til at tilslutte sig Venstre, der jo på det tidspunkt endnu var et ungt parti. Han var ligeledes med til at stifte dagbladet Fyns Tidende, og han var særdeles aktiv i kommunalpolitik.

Det hele startede i 1873, da han kom i Folketinget for Bogensekredsen. Han trak sig i 1884. I 1886 blev han igen valgt, denne gang i Assenskredsen, som han repræsenterede i de følgende 40 år indtil 1926. Han er således den person, der har siddet længst i folketinget, i alt 51 år. Politisk hørte han altid til Venstres moderate fløj, og han var således med i forliget med Højre i 1894, der førte til J.B.S. Estrups fald. Som følge af tilknytningen til det Moderate Venstre opnåede han først i 1908 en ministerpost i Niels Neergaards ministerium, hvor han blev indenrigsminister.

I 1910 blev han selv konseilspræsident samt forsvarsminister og sad på disse poster indtil 1913, hvor han måtte afgive magten til den radikale Carl Theordor Zahle.

Hans mest betydningsfulde indsats må nok siges at være arbejdet med den nye Grundlov af 1915, som han fremsatte den 23. oktober 1912. Hovedsagen for Berntsen var, at den privilegerede valgret til Landstinget blev ophævet.